Apa itu "Tai chi" ?

Tai Chi adalah ilmu beladiri China yang memfokuskan pada keseimbangan Energi Chi dalam tubuh manusia. 

Selain dikenal sebagi ilmu beladiri yang unik, karena gerakannya yang lambat, tidak menunjukan kekuatan, dan menyerupai senam; Tai Chi juga sangat dikenal sebagai ilmu beladiri yang memiliki pengaruh terapis atau penyembuhan dalam latihan-latihannya.

Dalam bahasa China, ada yang mengatakan Tai Chi berarti "Tinju Tingkat Tinggi", "Pukulan Tanpa Batas", "Pukulan Tingkat Tinggi", atau "Pukulan Halus". Istilah "tingkat tinggi", "tanpa batas", atau "halus" dimaksudkan sebagai penggunaan tenaga Energi Chi, yang dianggap kekuatannya sangat jauh di atas tenaga otot atau tenaga biasa (tenaga yang biasa digunakan dalam beladiri-beladiri umumnya). 

Tai Chi melatih penggunaan Energi Chi ini melalui latihan-latihan keseimbangan dan keselarasan antara 3 elemen: gerak fisik, pikiran (konsentrasi, ketenangan), serta pengaturan nafas.

Gerakan-gerakan dalam Tai Chi dirancang sedemikian rupa, yang oleh para penemunya dianggap sebagai gerakan atau posisi tubuh manusia yang paling efektif dalam mengalirkan Energi Chi. Selain itu juga, Energi Chi ini tidak akan mengalir atau bersirkulasi secara baik tanpa adanya konsentrasi dan ketenangan serta pengaturan nafas yang baik.

Karena itu, detail dari "keseimbangan: gerak fisik, pikiran, dan pengaturan nafas" inilah yang menjadikan Tai Chi sebagai seni beladiri yang jauh lebih rumit daripada seni beladiri lain pada umumnya. Biasanya butuh proses yang sangat lama bagi seseorang untuk menguasai beladiri ini dibanding beladiri "keras" lainnya. Mereka yang dinamis, agresif, praktis, dan ingin terlihat "jantan" biasanya tidak tertarik dengan beladiri ini. Sebaliknya mereka yang berorientasi pada filosofis, keseimbangan hidup, dan kesehatan, akan cocok dengan beladiri ini.

Ada 4 metode yang digunakan dalam latihan Tai Chi: 

1. Nei Kung atau Chi Kung, yaitu latihan senam gerakan-gerakan tubuh dan nafas yang ditujukan untuk melatih tubuh dalam menghimpun dan mengaktifkan Energi Chi.
2. Taolu atau rangkaian jurus, yaitu melakukan gerakan rangkaian jurus (biasanya secara bersama-sama), yakni: rangkaian gerakan-gerakan dan posisi tubuh yang dianggap efektif dalam mengolah Energi Chi.
3. Tui Shou atau sparring, yaitu latihan berpasangan untuk melatih aplikasi Tai Chi sebagai beladiri, dan mengukur keterampilan dalam mengolah dan mengalirkan Energi Chi.
4. Latihan Permainan Senjata,  yaitu melakukan gerakan rangkaian jurus dengan menggunakan senjata, seperti: pedang, golok, tombak, kipas, dll. Latihan senjata ini, selain merupakan bentuk aplikasi dari seni beladiri Tai Chi , juga memiliki fungsi khusus: melatih sensitivitas tubuh, mempertajam kesadaran dan konsentrasi, melatih kelenturan dan relaksasi sendi dan otot, serta melatih ketenangan dan respons pada pikiran, rasa, dan gerak tubuh.